El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, negó haber solicitado apoyo militar a EE.UU. para contener la migración en la selva del Darién, en respuesta a declaraciones del exasesor de Seguridad Nacional estadounidense John Bolton, quien formó parte del primer gobierno de Donald Trump (2017-2021).
"Desmiento por falsas y temerarias declaraciones del exasesor de Seguridad Nacional de EE.UU. John Bolton, que recoge el diario El País, en el sentido de que mi gobierno pidió presencia norteamericana en Darién cuando existía la crisis migratoria", escribió en su cuenta de X.
El mandatario afirmó que el cierre de los pasos migratorios en el Darién fue resultado del trabajo "íntegro y decidido" de las fuerzas panameñas, "sin requerir jamás semejante cosa". "Hoy Darién no tiene ese problema y así lo he manifestado con pruebas evidentes ante EE.UU. y el mundo", zanjó.
Polémica entrevista
En la entrevista con El País, Bolton afirmó que Mulino había pedido el despliegue de tropas estadounidenses en el Tapón del Darién, la selva fronteriza entre Panamá y Colombia por donde han transitado miles de migrantes con destino a EE.UU.
"Antes de que él [Trump] empezara a hablar de invadir Panamá, José Raúl Mulino, el presidente de ese país, que estaba relativamente recién llegado, había pedido tropas estadounidenses para desplegar en el Tapón del Darién", dijo.
Y continuó: "Era la primera vez que un gobierno panameño invitaba a nuestras fuerzas al país desde 1999, cuando nuestras últimas tropas salieron después de devolver el canal [Panamá]. Y Trump también tiró eso por la borda, al decir que íbamos a tomar el canal por la fuerza. Afortunadamente, [el secretario de Estado] Marco Rubio hizo un buen trabajo en su gira por América Latina y las aguas se calmaron".
En un nuevo comunicado, el Ministerio de la Presidencia calificó las afirmaciones de Bolton como "temerarias, infundadas y profundamente irrespetuosas". "Las afirmaciones del señor Bolton (...) carecen absolutamente de fundamento, no se ajustan a la realidad y representan una grave irresponsabilidad", añadió la nota oficial.
El Ejecutivo recalcó que la operación migratoria en Darién fue ejecutada por fuerzas panameñas, financiada en su mayoría con recursos del Estado y con apoyo técnico y logístico de organismos internacionales.
Asimismo, recordó que el acuerdo firmado el 1 de julio de 2024, con la istración de Joe Biden, fue "claro, abierto, transparente y jamás implicó un pedido de asistencia militar". "El único apoyo acordado fue de logística para los vuelos de repatriación que han sido históricos y permitió a Panamá deportar y expulsar a miles de inmigrantes ilegales con antecedentes penales", recalcó.
En ese sentido, el gobierno panameño pidió a Bolton que "resuelva sus asuntos personales en las esferas correspondientes y no a través de mentiras y difamaciones contra el presidente de un país independiente y soberano como lo es la República de Panamá".