El Telescopio Solar Daniel K. Inouye, ubicado en la isla hawaiana de Maui, capturó las imágenes más nítidas jamás obtenidas de la superficie visible del Sol, conocida como fotosfera, en las que se pueden observar unas "cortinas" magnéticas ultrafinas, informa el Observatorio Solar Nacional de EE.UU.
El astrónomo David Kuridze destacó que su investigación, publicada en The Astrophysical Journal Letters, estudió "una estructura a pequeña escala de la superficie solar por primera vez con una resolución espacial sin precedentes de tan solo unos 20 kilómetros", aproximadamente la "longitud de la isla de Manhattan".
¿Cómo se mueven estas cortinas?
Estas sorprendentes estructuras, denominadas "estrías", aparecen como franjas brillantes y oscuras alternadas a lo largo de las paredes de los gránulos solares, las células de convección que transportan el calor desde el interior del Sol hacia su superficie. Se comportan como cortinas ondeadas por el viento, aunque su movimiento está determinado por los campos magnéticos que interactúan alrededor de los gránulos.
Cuando la luz de las paredes de los gránulos calientes atraviesa estas "cortinas" magnéticas, los cambios en la intensidad del campo magnético producen variaciones en su brillo. Si el campo magnético es más débil que el de su entorno, las estrías se ven más oscuras; si es más intenso, se observan más brillantes.
Los científicos creen que estas estructuras son señales de fluctuaciones magnéticas sutiles pero potentes que alteran la densidad y la opacidad del plasma solar, logrando desplazar la fotosfera apenas unos kilómetros. Estos ligeros cambios se pudieron detectar gracias al poder de resolución del espejo primario de 4 metros del Inouye, considerado el telescopio solar más grande del mundo.
Otro de los autores de la investigación, Han Uitenbroek, detalló que consiguieron visualizar "franjas magnéticas similares inducidas en objetos astrofísicos más distantes, como las nubes moleculares". Asimismo, destacó que la gran capacidad de resolución del Inouye, junto con las simulaciones para recrear la física de la superficie solar, permiten comprender "el comportamiento de los campos magnéticos en un contexto astrofísico amplio".
Si te ha gustado, ¡compártelo con tus amigos!