El mundo de la aviación volvió a estremecerse al conocerse la noticia del accidente aéreo que se produjo este jueves en el oeste de la India. Las primeras informaciones identifican a la aeronave siniestrada como un Boeing 787 Dreamliner, uno de los aviones comerciales más avanzados y emblemáticos de la era moderna. Esta catástrofe marca el primer accidente fatal en el que se ve involucrado este modelo de avión en los más de 12 años que lleva operando a nivel global.
Nacimiento del 787 Dreamliner
El Boeing 787 Dreamliner, una de las apuestas más ambiciosas de Boeing en aviación comercial, inició su desarrollo en 2004 bajo el nombre '7E7' (la E significaba 'eficiencia') con una inversión de 8.000 millones de dólares. El modelo surgió para responder a la demanda, por parte de las aerolíneas, de aviones de largo alcance más versátiles y con un menor consumo de combustible. Renombrado 'Dreamliner', realizó su primer vuelo en diciembre de 2009, posicionándose como sucesor del Boeing 777.
Una de las principales innovaciones de su revolucionario diseño fue el extensivo uso de materiales compuestos, como la fibra de carbono, que redujo significativamente el peso del aparato. Esto permitió prometer hasta un 20% menos de consumo de combustible que aviones similares y una autonomía excepcional. Estas características posibilitaron rutas intercontinentales directas antes inviables y nuevas rutas sin escalas, transformando las redes de las aerolíneas al ofrecer más opciones directas a los pasajeros.
Un éxito comercial global
El Dreamliner se ofrece en tres variantes principales, cada una adaptada a diferentes necesidades de capacidad:
- 787-8: El modelo inicial, con capacidad para aproximadamente 248 pasajeros y una autonomía de 13.500 km.
- 787-9: La versión intermedia y más popular, con capacidad para alrededor de 296 pasajeros y la mayor autonomía: 14.000 km.
- 787-10: El modelo más grande, diseñado para rutas de alta densidad, con capacidad para unos 336 pasajeros y una autonomía de 11.700 km.
Su éxito comercial ha sido notable: operado por aerolíneas globales (Air , Qatar Airways, ANA, etc.), el Dreamliner es uno de los aviones más demandados, con más de 2.000 pedidos de 89 clientes. Su eficiencia ha impulsado más de 425 nuevas rutas directas desde 2011, transformando la aviación internacional.
Antecedentes técnicos
El avión siniestrado hoy en la India estaba en servicio desde 2013. La noticia ya ha impactado los mercados, donde las acciones de Boeing cayeron casi un 8% en las operaciones previas a la apertura, alcanzando un nivel de 197,3 dólares, informa Reuters.
"Estamos en o con Air India en relación con el vuelo 171 y estamos dispuestos a prestarles nuestro apoyo. Nuestros pensamientos están con los pasajeros, la tripulación, los equipos de primera respuesta y todos los afectados", declaró la compañía en un breve comunicado.
Históricamente, los Boeing 787 han enfrentado diferentes desafíos, el mayor de los cuales ha sido la vulnerabilidad de las baterías, propensas a sobrecalentamientos espontáneos, lo que llevó a una suspensión temporal de vuelos en 2013. El accidente de hoy se suma a una serie de problemas y controversias recientes que han afectado a los aviones de Boeing, generando un mayor escrutinio sobre la compañía mientras se inicia la investigación del siniestro.
Contexto actual
En los últimos dos años han sido frecuentes los incidentes protagonizados por aparatos de la compañía.
En agosto, un avión Boeing 787-10 Dreamliner de Singapore Airlines aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Narita (Japón) con humo en el motor izquierdo. Solo unos meses después, en noviembre, un Boeing 787-9 Dreamliner sufrió un incendio en un motor inmediatamente después de despegar del aeropuerto de Roma-Fiumicino.
En marzo, el fabricante no logró superar más de un tercio de las auditorías de producción realizadas por la istración Federal de Aviación de EE.UU., y a finales de mayo el regulador encontró una falla potencial en 292 aviones Boeing que podría haber causado incendios en los tanques de combustible.
En junio de 2024, Boeing inició una inspección de calidad en las unidades de 787 Dreamliner no entregadas al descubrir cientos de piezas de fijación mal instaladas en sus fuselajes. La situación se vio agravada por la grave advertencia de un denunciante de Boeing, quien tras una década como inspector en su principal proveedor, Spirit Aerosystems, calificó los aviones de la compañía como "una bomba de tiempo".
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